活性炭是一种很细小的炭粒有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。
活性炭过滤器是一种较常见的水处理设备，作为水处理脱盐系统前处理能够吸附前级过滤中无法去除的余氯，可有效保证后级设备使用寿命，提高出水水质，防止污染，特别是防止后级反渗透膜，离子交换树脂等的游离态余氯中毒污染。同时还吸附从前级泄露过来的小分子有机物等污染性物质，对水中异味、胶体及色素、重金属离子等有较明显的吸附去除作用，还具有降低COD的作用，可以进一步降低RO进水的SDI值，保证SDI<5，TOC<2.Oppm。
活性炭过滤器采用活性炭作为过滤材料，活性炭就是把炭活化之后成了活性炭，它的原理就是利用它的吸附作用，具有很好的过滤效果，相比其他材料的过滤器，还具有效率高，维护费用低，易于清洗更换，一次性投入，水头损失小，进水水质要求比较宽松，出水要稳定，也易于扩建，占地面积比较小，外形美观。较广用于各个领域，可以满足液压系统对过滤精度的要求，可以阻挡一定的杂质进入系统，滤芯具备足够的强度，不会因为压力大而受到损坏。
活性炭过滤器特点：
1、工作效率高，活性炭过滤器可以24小时连续工作，不需要停下机器进行清洗，可以保证纯净水设备的快速运行。
2、运行费用低，因为它不需要进行清洗，所以省下了冲洗装置的费用。
3、活性炭过滤器很少发生故障，也不需要进行特别的保养和维护，可以节省不少人力物力。
4、过滤效果好，因为的滤料和先进的处理系统，保证了稳定的出水效果。
5、只用了活性炭这个单一的滤料，所以水量损失很小。活性炭过滤器还有结构小巧，外形美观的优点，占空间小而且工作效率很高，所以现在纯净水设备里面都是使用的活性炭过滤器来进行过滤水中的杂质。
应用范围：
1、锅炉和生活用水处理；
2、地下水的除铁、除锰；
3、泳池/景观水的净化处理；
4、除盐、反渗透、电渗析的预处理；
5、各种工业废水和中水回用的处理。
